採訪的那一天，因為行程打亂臨時又撥了電話給邱媽媽，
到了那邊，邱媽媽正在手捻茶菁，
看見我們到了，就招呼我們到客廳的茶桌旁邊坐下，
泡起了紅茶，那也許是她歡迎客人最好的儀式。
採訪開始，問答之間有一搭沒一搭，
但隨著時間增長，紅茶發酵了兩人的互動，
邱媽媽的話匣子也打開了，
從過去談到未來，從紅茶的歷史說到她的感情史，
席間有好幾組遊客找到膨鼠紅茶，
順道帶走了紅茶香。
邱媽媽的活力與豪爽的個性，
在我所有的採訪過程中最為鮮明，
紅茶經過她的手，當然也就別有風味了。
貓囒山的採茶姑娘
在霧氣籠罩的貓囒山茶區，沒有太多欣賞美景的閒情逸致，年輕的邱金鏈已經開始全副武裝，彎著腰桿忙著拿捻一葉葉的茶菁。雖然整個中明村可說是茶養大的，然而當時邱金鍊並不知道紅茶將帶給她的影響有多大。
家族成員眾多的邱家從父親就開始種茶，為了生計，邱金鍊從小就要幫忙採茶製茶，成長後就到魚池茶葉改良場工作，因而認識了茶改場的黃慶麟。邱金鍊提起丈夫的時候，展現了少見的靦腆柔情－－『那時候，我尪的弟弟脾氣較為火爆，常常一言不合就要動腳動手，伊攏是自己摸摸鼻子走開，我攏嘛告訴他：人家欺負你，你就要打回去。』邱金鍊笑著說。
看見黃慶麟被欺負，具有男子氣慨的邱金鍊看不過去，於是站出來替黃先生擋駕，並且要黃慶麟以其人之道還治其人之身，黃慶麟卻只是淡淡的說：「算了！自己的親人，吞忍一下就過去了。」看到了黃慶麟的忠厚老實，邱金鍊於是將終生托付給這個因茶而結識的先生。
婚後雖然還是為了生活而忙碌，邱金鍊與夫婿為了工作搬了好幾次家，魚池的紅茶雖然曾經紅極一時，卻因工廠大量生產、品質良莠不齊造成紅茶價格低落，邱金鍊還曾經棄守茶業改種其他農作物，日子儘管辛苦，夫妻兩人相知相守生活倒還恬淡充實過得去。
膨鼠引來自製紅茶香
1993年，邱金鍊與丈夫偶然看見膨鼠（松鼠）在樹林間跳上跳下，一會兒在紅茶樹上頭啃食茶籽，一會兒又叼起茶籽埋藏起來，來來回回十分可愛，夫妻二人觀看許久，間接發現樹林裡有許多紅茶樹。多年製茶專業在身，兩人〝職業病〞犯了，於是將所發現的紅茶樹帶回種植並製成茶葉，沒想到口味獨特受到歡迎，後來夫妻兩人將紅茶樹移植田間栽種並繁殖成園，並將這款量產的紅茶命名為「膨鼠紅茶」。
夫妻二人從家庭式製茶開始起步，膨鼠紅茶經由邱金鍊自產自銷就能大受歡迎的原因，在於夫妻二人多年來所累積的〝真功夫〞以及對紅茶品質的要求。堅持手工摘採揉捻的膨鼠紅茶，結合了台茶18號的肉桂香氣及台茶8號、野生紅茶種的豐富茶韻，黃金紅的茶湯色澤清澈亮麗，口感潤滑細緻，香氣柔雅甜香。
『同時有好幾種茶擺在桌上，連五歲的小孩都知道要挑這款膨鼠紅茶喝！』邱金鍊對於自己一手催生的紅茶十分滿意的說。除了自製品牌〝膨鼠紅茶〞之外，邱金鍊還利用自製紅茶的技術爲其他茶農代工製茶，為了少量生產的需要，還親自改良大型的製茶機器，對於紅茶事業的投入不餘遺力。
大聲說話大口喝茶
邱金鍊與黃慶麟夫婦二人所經營的紅茶舖子，沒有大筆的廣告宣傳費，單單憑藉愛好者口耳相傳，每天都可以看到來到魚池的遊客驅車來到這裡，人稱「阿姑」的邱金鍊必定熱情地招呼客人，先喝一碗溫潤香醇的紅茶然後閒話家常，民宿開放後，週末假日也時常有前來品茶的遊客。本身還是社區守望相助隊一員的阿姑個性豪爽，說起話來中氣十足、手舞足蹈，很容易就跟顧客打成一片，說起紅茶，阿姑一股強烈的使命感讓人印象深刻。邱金鍊說，自家的紅茶可以受到顧客的歡迎，她們都感到很幸運也很感恩，不過，她更希望的更是在這裡的茶農大家都可以一起賺錢，而不僅僅是獨善其身。
要是有什麼看不慣不公平的事情，一如當年站出來替丈夫出氣的她，邱金鍊一定會挺身而出大聲說話，也因為這樣，阿姑泡的紅茶香更多了一股俠氣，讓人喝得爽快。
最近，阿姑與夫婿已經又栽培出另一款尚未取名的新紅茶了，阿姑豪爽的說：「不求你買，只求你喝！」
南投魚池鄉阿姑獨門的功夫茶，絕對是台灣紅茶復興最重要的一款茶，而邱金鍊夫婦二人，也絕對稱得上是魚池阿薩姆最值得敬佩的代言人。
膨鼠紅茶
地址：南投縣魚池鄉中明村文化巷2-6號
電話：049-2897127／0921-706209
膨鼠紅茶．台灣山茶．台茶十八號．綜合紅茶
(在地明珠 故事輯二)
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